Blog Estudiar fuera

Lo admito. Hace un par de meses no había entrado jamás en Facebook. Los compañeros de trabajo me hablaron de esta “utilidad” que te permite generar una red de amigos, mantenerte en contacto con ellos y “presentarte” a los demás mediante sus múltiples aplicaciones. Al final, a pesar de que nunca he confiado demasiado en esto de las redes sociales, me creé una paginita de esas. Por probar.

El caso es que una tarde, ya estando yo completamente facebookizada para bien y para mal, me llegó un aviso de que una persona con la que había perdido el contacto y a la que conocí cuando estudiaba en León quería agregarme como amiga. Esta persona ha estado viviendo fuera de España desde que se fue de Erasmus hace unos ocho años y reconozco que me ilusionó mucho el recibir su mensaje.

La historia, que es de lo más habitual (supongo que de esto se trata Facebook), le habrá ocurrido a mucha gente, pero cuando comencé a pensar en el tema para mi primer post relacioné esto con la posible incidencia que puede estar teniendo Facebook para los Erasmus y para todos los que se deciden a estudiar lejos de casa. ¿La red social también ha afectado a los intercambios académicos? Cómo no, tecleé “erasmus” en el sacrosanto buscador de mi Facebook para ver qué pasaba. ¿Qué me encontré?

Los resultados arrojaron 400 eventos y más de 500 grupos relacionados. Echándoles un vistazo comprobé que sí, que eran sobre estudiantes erasmus en tal o cual universidad, ciudad o país; generación Erasmus; post-erasmus; Erasmus Mundus; international erasmus network; información para futuros Erasmus, y múltiples temas relacionados con Erasmuslandia…. Junto a ellas, una aplicación realmente curiosa: Let’s have 10% of Erasmus students by 2010, que pretende que el número de estudiantes erasmus sobre el total de europeos aumente de un 1 a un 10 por ciento para esa fecha.

Algunos de estos grupos cuentan miles de usuarios y muchos pasan de 300, suben multitud de fotos y vídeos y organizan quedadas. He de admitir que estas cifras me sorprendieron, y más cuando Facebook y el resto de redes sociales parecen una herramienta que triunfa eminentemente en los países anglosajones, aunque en Europa y también en España están despegando.

Pero Facebook no es la única. A finales de año, Carlos Blanco nos daba su versión (desde el punto de vista empresarial, eso sí) de las principales redes universitarias en España. Hace unos días, a través de la Oficina de Relaciones Internacionales de la Universidad de Zaragoza, descubrí Philox, creada con el objetivo de poner en contacto a los estudiantes europeos o que estudian en el Viejo Continente. Todas ellas tienen en común la posibilidad de agregar contactos, compartir experiencias y material multimedia.

No demasiado tiempo atrás, irse de Erasmus (o disfrutar de un programa de intercambio) era una aventura donde la orientación que recibía el alumno podía ceñirse a las indicaciones que la Oficina de Relaciones Internacionales de marras tuviese en su poder. Para los estudiantes que se iban a lugares pequeños podía suponer llegar sin alojamiento, sin conocer prácticamente nada de su destino y pasarlas, al menos, un poco canutas al principio. Ahora, gracias a estas aplicaciones (y a la mejor organización institucional), incluso meses antes de irnos ya podemos tenerlo todo listo y permitirnos de forma sencilla organizar reuniones, salidas y excursiones. Y después… Pues seguir manteniendo el contacto con las personas que allí conocimos, como es el caso de Javier Martín Romo.

Sin embargo, y más allá de su valor aglutinador mientras se está disfrutando de la experiencia, que creo innegable, no sé hasta qué punto se continúa el contacto, por mucho Facebook, MySpace o Tuenti que utilicemos; tampoco en qué medida este contacto es profundo o simplemente anecdótico; ni si estas redes se adaptan de verdad a la necesidad de los estudiantes que deciden cursar parte de sus estudios fuera de su país.

Como comenta Ramón Rey, tal vez al final todos estemos destinados a desencantarnos y a abandonar su uso. Quizá esto del Facebook y de las redes sociales sea solamente una moda, también para los Erasmus y estudiantes de intercambio, o quizá precisamente sean los estudiantes internacionales los que más provecho puedan sacar de ellas y los que den fuerza a este fenómeno. ¿Qué opinas? ¿Qué le pedirías tú a una red social?

Actualización 25-2-2008: Al hilo de la importancia del Facebook leo en Maestros del Web en una entrada sobre un Facebook Developer Garage celebrado en Madrid lo interesante que sería promover una aplicación de búsqueda de pisos entre los estudiantes Erasmus que vienen a España. No estaría mal implementarla también para los españoles que salen fuera.

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Tags: Erasmus, estudiantes, facebook, intercambio, internet, movilidad, red social