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Validar los conocimientos de un segundo idioma, normalmente el inglés, es un requisito imprescindible a la hora de aplicar a una beca, aun si su disfrute es en un país de habla hispana.

A la fecha, existen dos exámenes reconocidos mundialmente para hacerlo: El británico IELTS y su contraparte norteamericana, el Toefl. En este post conoceremos más sobre la primera opción.

IELTS es el acrónimo de Internacional English Language Testing System. Es un examen diseñado para evaluar las habilidades comunicativas de los candidatos que están planeando estudiar o trabajar en un país de habla inglesa. Cubre las cuatro competencias básicas de la comunicación, es decir, listening (escucha), reading (lectura), writing (escritura) y speaking (habla).

El examen cuenta con el reconocimiento de más de 4.700 organizaciones privadas y gubernamentales e instituciones educativas en países como Reino Unido, Nueva Zelanda, Australia, Estados Unidos, Canadá, entre otros.

Existen dos tipo de exámenes, el general training y el academic. El general training aplica para los casos en que se desee hacer una pasantía, finalizar la educación secundaria en un colegio de habla inglesa, solicitar la visa de residente en los países anteriormente mencionados y como requisito de grado para una universidad en Colombia (el estudiante, sea pregrado o postgrado, debe validar su dominio del idioma inglés como requisito de grado, presentar el IELTS es una opción para hacerlo). Por su parte, el academic aplica en los casos de que se planee iniciar estudios de pregrado o postgrado en una institución de educación superior de habla inglesa.

Los módulos de listening y speaking son iguales para ambas modalidades, sin embargo los de reading y writing varían. Vale la pena destacar que el speaking implica sostener una conversación en vivo con un examinador, tratando de establecer una situación lo más parecida la vida real.

En el tipo academic, el reading y el writing evalúan si el candidato está lo suficientemente preparado para estudiar un pregrado o postgrado en un país de habla inglesa, mientras que en el general training, tales módulos se enfocan más a evaluar las competencias básicas necesarias para sobrevivir en un contexto social.

El rango de calificación del IELTS va del 0 al 9 (incluyendo decimales) siendo este último la máxima puntuación que se puede obtener. Cada valor tiene su respectivo sumario cualitativo que describe la competencia del candidato: 0 (no intentó hacer la prueba), 1 (no es usuario), 2 (usuario intermitente), 3 (usuario extremadamente limitado), 4 (usuario limitado), 5 (usuario promedio), 6 (usuario competente), 7 (usuario bueno), 8 (usuario muy bueno) y 9 (usuario experto).

Alrededor del mundo son los British Council (organismo adscrito a las Embajadas Británicas), uno de los principales encargados de administrar este examen, asesorando a los candidatos desde el momento de la inscripción hasta la entrega de los resultados, incluyendo la preparación para el mismo. Si quieres saber cual es la entidad oficial que administra este examen en tu país, ingresa aquí.

Para mayor información, en Colombia, acerca de la forma de evaluar cada módulo, costos, fechas de inscripción, requisitos, calificaciones, entre otras, visita la página web del IELTS en el British Council haciendo clic aquí o también pueden consultar el sitio web oficial del IELTS.

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