Si eres de las personas que a pesar de las condiciones adversas del acontecer actual, deciden salir de la cotidiana indiferencia, y convierten el dicho popular “los jóvenes son el futuro del mundo” en realidad.  Tienes entre 18 y 29 años, y posees una empresa de interés social en la que desarrollas soluciones que mejoran los problemas que aquejan a su comunidad. Puedes formar parte del fenómeno mundial que la asociación llamada International Youth Foundation (IYF) intenta hacer más grande día con día.

La International Youth Foundation (IYF), que nace en Estados Unidos en 1989 con la misión de ayudar a los programas ya existentes y fomentar la creación de nuevos proyectos filantrópicos dirigidos a la juventud, crea en 2001 la YouthActionNet®, como una de las herramientas para llevar sus esfuerzos a nivel global, y preparar a los jóvenes para ser ciudadanos sanos, productivos e involucrados con su realidad.

La YouthActionNer® nace con la misión de “crear una nueva generación de ciudadanos que posean conciencia social y puedan hacer un cambio positivo en sus comunidades, sus países y el mundo”. Para esto poseen un programa de becas para los proyectos, programas de becas locales en algunos países y la oportunidad de crear contacto con personas de los mismos intereses, generando una red de aprendizaje y conexiones para que la red de ideas, proyectos y recursos, crezca día con día.

El mayor incentivo para lograr sus objetivos es el programa de becas, el cual entrega anualmente, financiamiento a 20 proyectos a nivel internacional. Además de las que entregan las ramas locales, como son los premios en México, Brasil, España, Turquía, Perú y Chile, gracias a la iniciativa de Laureate International Universities, además de Australia y recientemente Jordania, gracias a otro tipo de convenios.

A pesar del incentivo económico, el componente más fuerte que poseen no es el de premiar, sino de capacitar a los involucrados con las herramientas que les permitan continuar con sus proyectos de manera estable y lo mejor posible. Así, cuando reciben el premio también obtienen entrenamiento y oportunidades de aprendizaje con otros ganadores en un workshop, y oportunidades de conexión con ONGs e instituciones que podrían donar a sus proyectos. Además del apoyo por parte de la asociación que incluye aprendizaje virtual, coaching personalizado y acceso a fondos internacionales de apoyo legal y económico, está el beneficio añadido de formar parte de la comunidad YouthActionNet®, que te permite hacer contactos a manera internacional y local. Ya sea para mejorar los propios proyectos con experiencias ya vividas por otros o incluso para encontrar voluntarios que se identifiquen con la labor que están realizando.

Es una convocatoria abierta para todos los interesados con un buen proyecto que necesite apoyo, sin distinguir nacionalidad. En el caso de los premios regionales, no distingue entidad académica. Sólo debes tener entre 18 y 29 años y ser fundador o co-fundador de un proyecto u organización de interés social. Para aplicar a manera internacional debes contar con la equivalencia del idioma inglés ya que la solicitud y los requisitos deben entregarse en ese idioma,  para los premios locales se entrega en el idioma oficial de cada país.

Las iniciativas pueden abarcar un sinnúmero de problemáticas sociales, entre los ganadores de 2010, por ejemplo, se encuentra una asociación en Kenya creada por Benard Wakoli, que fomenta el desarrollo de la mujer. Su proyecto nace debido a que estudiando los últimos años de escuela se dio cuenta de la desigualdad que existía entre hombres y mujeres para decidir sobre sus vidas. Creciendo en una sociedad machista, vio que las mujeres se encontraban mal equipadas para revertir la situación. Su asociación se preocupa de darle poder a mujeres y niñas a través de la educación, mientras crea conciencia en los hombres jóvenes sobre los derechos de la mujer. Entre sus actividades, la asociación provee becas y materiales educacionales a quienes lo necesiten, consejeros vocacionales y mentores, y apoya a la creación de empresas por parte de las mujeres jóvenes. Luchan por sensibilizar a la comunidad ante la importancia de la educación de las niñas, y la erradicación de prácticas tradicionales como la herencia de esposas, poligamia, abuso físico, violencia sexual, matrimonio forzado en edades muy tempranas, mutilación genital y la prohibición a que posean propiedades.

Otros ejemplos están en Israel y Vietnam, con asociaciones que reúnen y gestionan voluntarios alrededor del país, en India una asociación que se encarga de la rehabilitación de niñas víctimas del tráfico sexual, otra cuyo propósito es educar, capacitar y crear a futuros líderes y otra que lleva a los estudiantes universitarios a enseñar en comunidades de escasos recursos. En Francia, un joven inventó el primer robot que permite a personas con alguna discapacidad, expresarse a través de la pintura, en México una revista que se encarga de preservar lenguajes indígenas, entre otros.

Si quieres conocer más sobre los ganadores y sus iniciativas, de este y otros años, consulta la página web de YouthActionNet®, ahí mismo te puedes derivar a los portales regionales de los países que participan con sus propios premios.

Ya conocemos todos los beneficios que nos trae un viaje de estudios al extranjeros. Ya estamos motivados para realizar movilidad académica cuanto antes. Ahora sólo nos falta tener claro cómo podemos lanzarnos a la aventura y si existen programas que facilitan el estudiar fuera.

International Student Exchange Program (ISEP) es un consorcio que permite la movilidad académica en más de 300 universidades en 42 países a la vez que otorga la oportunidad de nuevas experiencias educativas y culturales en diversas universidades internacionales.

Hace menos de veinticuatro la Tierra sacudió el sur de Nueva Zelanda. El poderoso terremoto de 6.3 grados en la escala Richter y que tuvo una represalia de 4.3 grados quince minutos luego dejó aproximadamente y hasta el sol de hoy, unas 100 víctimas, edificios desplomados, incendios, averías y mucho dolor.

Dos de mis mejores amigos se encuentran realizando estudios graduados en Nueva Zelanda. Al enterarme de la noticia, me comuniqué inmediatamente con ellos para saber su estátus. Viví unos minutos de incertidumbre, pero se comunicaron de vuelta a través de una red social. Nada les sucedió.

Últimamente los sismos son la orden del día. Sólo por citar un par, recordemos Chile y Haití.  Éstos desastres naturales alteran de forma momentánea pero negativa el turismo y, por consiguiente la movilidad académica hacia los países que se afectan. No obstante, no debería ser así. Un desastre natural es, precisamente, un proceso natual de la Tierra. Entonces, en vez de pausar nuestros sueños por miedo a lo que nos podría ocurrir, debemos prepararnos efectivamente para enfrentar la situación cuando nos toque experimentarla.

Las experiencias que la movilidad estudiantil ofrece son ilimitadas. Conocemos otra cultura a la vez que expandimos la manera de pensar y adquirimos nuevos conocimientos. Al volver a casa es necesario que valoremos la experiencia en su totalidad y que mejoremos, como aprendimos en el exterior, las perspectivas de conocimiento en los campos personal, académico y profesional.

Por tal motivo, la organización del retorno a tu país y a tu institución universitaria es tan importante como todo lo que haces antes y durante el intercambio académico.

Verifica que prepares bien la maleta y recuerda llevar un buen equipaje emocional.

Preparar un viaje de estudios al extranjero es una tarea ardua, llena de estrés y mucha presión que dura casi un semestre entero. Queremos que todo salga bien y hacemos todo lo posible por no olvidar nada. Preparar la maleta de modo que todo lo que necesites para tu estadía lo tengas contigo es un presagio para una buena experiencia.

Si quieres que tu intercambio académico sea una experiencia favorable y grata de recordar, no olvides en tu maleta los objetos de validez personal y académica. Tampoco olvides las actitudes positivas que te acompañarán durante toda la aventura.

Un intercambio académico es la experiencia más grata e inolvidable que cualquier estudiante puede tener. La movilidad provee experiencias y cambios culturales que son escenciales para la buena formación de los individuos sociales. Quien realiza un intercambio crece como persona, se independiza de forma efectiva, aprende a lidiar con la sociedad de una mejor manera y madura en muchos sentidos.

Los intercambios estudiantes entre universidades son puertas que se abren hacia el aprendizaje efectivo y globalizado, hacia la tolerancia, hacia la germinación de nuevas amistades, hacia una visión de mundo diversa y hacia oportunidades que de otra manera no existirían.

Ya ha comenzado un nuevo año. Con él llegan nuevas metas que deseamos cumplir y nuevos sueños que añoramos realizar. Sería maravilloso que para este 2011 proyectes un intercambio académico. Orientarte en tu universidad acerca de las políticas de internacionalización y tramitar la aventura de estudiar en el extranjero debe ser uno de los objetivos completados el duodécimo mes del año.

Si te fascina el mundo latinoamericano y sientes una deliciosa obsesión por la semiótica, tienes que conocer estos programas graduados que ofrecen la Universidad de Puebla en México y la Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano de Colombia.

Son pocos los que tienen la oportunidad de conocer, explorar y disfrutar el complejo mundo de la semiótica. No obstante, quienes gozan de tal privilegio, quieren saber cada día más acerca de tal ciencia. Y es que la semiótica resulta una adicción, va mucho más allá de la interpretación de signos que Dan Brown nos presenta en su novela más celebre, El Código Da Vinci. Es aprender acerca de otras culturas a través de sus códigos, signos, vestimenta, utilencilios, lenguaje corporal, entre miles de otras cosas.

Cuando tiembla en México, tiembla también la vida de Eduardo Botero Jaramillo, un egresado de Ingeniería Civil de la Universidad EAFIT que desde hace 14 años llegó a este país centroamericano para perfeccionar sus estudios en su campo, pero las oportunidades que le presentó la vida lo tienen hoy como investigador del Instituto de Ingeniería de la Universidad Nacional Autónoma de México (Unam).

En principio, planeó su viaje en 1996 para realizar su maestría, sin embargo, luego decidió realizar el doctorado. Al terminarlo en 2004 se vinculó como asesor de este Instituto y la decisión de quedarse fue un hecho tras estrechar su nexo con esta institución como investigador del área de ingeniería sísmica y geotecnia.

“En todo lo que tiene que ver con terremotos y suelos ahí estoy yo. Mi desempeño está enfocado a la dinámica de suelos, a la ingeniería sísmica, al diseño sísmico de grandes empresas”, afirma Botero Jaramillo.

Este eafitense no se equivoca cuando cuenta sobre las dimensiones que tiene su labor para el país mexicano. Los proyectos que ha emprendido, en conjunto con sus compañeros del Instituto, muchos de ellos a su cargo, tienen que ver con avances ingenieriles de alto nivel de desarrollo.

Todo ser humano lleva dos equipajes al viajar: las maletas con sus pertenencias y el equipaje cultural, el cual es invisible y juega un papel importante en el proceso de adaptación al momento de estudiar y/o mudarse al extranjero. Ese equipaje cultural contiene los valores y el modelo de comportamientos aprendidos en la cultura y sociedad de origen.

Al vivir en otro país, nos vemos constantemente expuestos a la forma de vivir, a las costumbres, a los aspectos culturales y a la gente con la que no habíamos estado en contacto antes. Entonces, aunque resulte difícil, debemos adaptarnos al nuevo entorno y desarrollar, a la vez, una mejor apreciación de las diferencias.

A este proceso de conocimiento, tolerancia y entendimiento hacia una cultura nueva se le conoce como “choque cultural”, una reacción natural al stress que provoca lo nuevo y lo desconocido. Se manifiesta de forma positiva y/o negativa. Por eso, todo estudiante que se marcha de intercambio o de internado debe estar preparado para experimentar este fenómeno, el cual no ocurre de repente, no da cabida para la pérdida de la cultura propia y sí posee altibajos durante el periodo de duración.

Convertirse temporeramente en guía turístico es un trabajo divertido con el cual se aprende demasiado.

Te gusta viajar, conocer culturas ajenas y entablar nuevas amistades. Tienes la oportunidad de irte de intercambio. Pero no sabes dónde trabajar. ¡Que no cunda el pánico! Son muchas las opciones, y obtener un empleo temporero como guía turístico resulta la más idónea y fantástica para un estudiante extranjero.

Desde llevar un grupo de turistas a través de monumentos históricos y culturales de una ciudad hasta acompañar a un grupo de viajeros intrépidos a realizar turismo paisajista mientras descubren las bellezas naturales de una montaña, son muchas las oportunidades disponibles para aquellos que, mientras estudian fuera, deseen trabajar fuera del campus y dentro del mundo empresarial de lo que hoy día conocemos como tours.