Blog Estudiar fuera

La semana pasada leyendo la prensa me encontré con una noticia que me dejó estupecta. Por primera vez en lo que me da de sí la memoria vi cómo una universidad no estadounidense ocupaba el primer puesto de un ránking de universidades. Según QS World University Rankings 2010 la Universidad de Cambridge (Reino Unido) supera a la prestigiosa Universidad de Harvard (EE.UU.), siempre a la cabeza de las más reputadas clasificaciones internacionales. Completan los primeros cinco puestos la Universidad de Yale (EE.UU.), el University College London y el estadounidense Massachusetts Institute of Technology (MIT), que gana posiciones con respecto al pasado año, donde ocupaba el noveno puesto. En el otro lado de la balanza nos encontramos con la Universidad de Oxford y el Imperial College London, que de estar empatados en la quinta posición 2009 pasan al 6º y 7º puesto, respectivamente.

Eso sí, cuando realizamos una consulta por áreas académicas los resultados cambian sustancialmente. Así, en Artes y Humanidades Oxford, Cambridge, Harvard, la Universidad de California, Berkeley (UCB) y Yale (por este orden) son las más destacadas, mientras que en Tecnología e Ingeniería son el MIT, la Universidad de Stanford, la UCB, Cambridge y el California Institute of Technology (Caltech) quienes se llevan el gato al agua.

En Ciencias Sociales, junto a Harvard, Oxford y Cambridge destacan la London School of Economics and Political Science (LSE) y la UCB, mientras que en Ciencias de la Vida y Medicina son Harvard, Cambridge, Oxford, el MIT y Berkeley los cinco centros mejor posicionados. En cuanto a la categoría de Ciencias Naturales, junto a Cambridge, Harvard y Oxford, Stanford y la UCB se cuela una universidad asiática, la Universidad de Tokyo, la única no estadounidense ni británica -junto con el ETH Zurich (el Instituto Suizo Federal de Tecnología) y la National University of Singapore (NUS)- que logra situarse entre los diez mejores centros en alguna de las categorías.

Pero las diferencias en los resultados van mucho más allá. Por ejemplo, a pesar de que la Universidad de Cambridge fue votada la mejor por calidad en investigación -seleccionada por más de 15.000 académicos de todo el mundo- Harvard fue la más popular entre los 5007 empresarios encuestados globalmente para elaborar el ránking, que evalúa tanto la calidad de la investigación como el nivel de contratación de sus titulados, el compromiso con la enseñanza y la implicación internacional.

Tal y como nos explicaba mi compañera Begoña Valverde en este mismo blog, el ser humano tiene una auténtica obsesión por las clasificaciones. Y aunque estar en los puestos de cabeza no quiere decir siempre que sea lo mejor (también hay ránkings que muestran “lo peor” de sus correspondientes categorías), lo cierto es que cuando una persona está a punto de estudiar una carrera universitaria en otro país pero no tiene muy claro dónde hacerlo lo más seguro es que recurra a algún tipo de ránking internacional (como los de la Universidad Jiao Tong de Shangai, de publicaciones impresas como The Times o The Wall Street Journal o el Global University Rankings, por poner unos ejemplos) antes de realizar su elección. Un fructífero punto de partida para saber en qué universidad, escuela o college es más interesante matricularse para tener una formación de calidad que, además, compute el doble en el Curriculum Vitae.

Cada clasificación valora aspectos diferentes, que pueden ir desde el número de premios Nobel o Medallas Fields que han pasado por sus aulas hasta las cifras de estudiantes internacionales que se han matriculado en el centro o el porcentaje de mujeres (profesoras o estudiantes). Por eso, conviene echarle un ojo a la metodología que se ha empleado para ese ránking y valorar hasta qué punto es relevante para nuestros objetivos personales o académicos. Por ejemplo, si valoras mucho la igualdad de géneros lo más seguro es que apuestes por una universidad donde exista un mayor número de mujeres, si te va la mezcla intercultural te decantarás por aquellos donde haya un mayor número de extranjeros o realizarás tu consulta por áreas de conocimiento en vez de de manera general (porque no es lo mismo estudiar Astrofísica que Derecho y no todos los centros van a ser igual de prestigiosos en todos los campos).

Vamos, que el ranking debe servirnos de orientación, pero no utilizarlo como único factor a la hora de realizar nuestra elección. Si estás pensando en lanzarte a estudiar al extranjero pero todavía tienes muchas dudas sobre la universidad que te ayudará a cumplir todos tus sueños, no dejes de consultar nuestro portal de Estudios Internacionales, donde además de referencias a algunos de los ránkings más populares también obtendrás información detallada de las posibilidades de estudio en todo el planeta. Porque no sólo de Cambridge, Harvard, Yale y Oxford se alimenta el conocimiento universitario.

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